香典返しには、葬儀の当日に行う「即日返し」と、49日後に行う「後返し」があります。本来、香典返しは後返しで行なうことが基本で、頂いた香典金額の半額程度の品物で香典返しを行なうことが一般的でした。しかし、近年は参列者に対して一律の金額で香典返しを行なうことが多くなっており、通夜や葬儀の際に直接その場で香典返しを行ないます。このその場で香典返しを行なう形式のことを「即日返し」ということもあります。香典の金額が一般的な金額である場合には一律の香典返しを即日返しでお渡しすればそれで構いませんが、香典の金額が高額であった場合には後日追加で香典返しをお送りすることもあります。
香典返しの種類としては、タオルや海苔などが一般的でしたが、最近ではカタログをお渡しし、参列者に選んでいただくことも増えてきました。
葬儀社で香典返しを用意することが多いため、お困りの際は葬儀社の担当者にお聞きすることをおすすめします。