告別式とは、故人の親族や友人らが故人に別れを告げる儀式のことで、出棺・火葬の前に焼香や祈祷、献花などの儀式が行われます。葬儀と告別式は厳格に分かれていましたが、最近では葬儀と告別式を一緒に行なう場合が多くなっています。多くの場合、短く切った供花を参列者が一人1輪ずつ「別れ花」として棺に入れ、故人との最後のお別れをします。このときの順序は、まず喪主が最初に花を入れ、その後故人との血縁関係が近い順に花を入れていきます。なお、供花とは祭壇などを飾るための花で、仏教や神道では菊などの白い花が用いられることが多く、特に関西では、仏式の葬儀を行なう場合は樒という白い花を用いるのが習慣とされています。キリスト教では、白百合を用いるののが一般的です。そのほか、故人が生前に好きだった花や、故人をイメージした色・形の花を用いることもあります。